Человеческий волос имеет сложное строение, его составляют медула (сердцевина волоса), кортекс (оболочка, покрывающая медулу) и кутикула. Физические свойства волоса, в том числе его эластичность, прочность и блеск, во многом зависят от того, в каком состоянии находится кортекс. Образующие его кератины сцеплены между собой так называемым «межпальцевым соединением» и держатся вместе благодаря дисульфидным связям.Однако эти связи не так прочны, как хотелось бы. Воздействие химических красок, солнечных лучей, соленой морской воды и горячего воздуха во время укладки приводит к тому, что данные связи разрушаются, и это моментально отражается как на внешнем виде волоса (тусклость, пористость), так и на его физических свойствах: он становится ломким, легко спутывается, что создает большие трудности при расчесывании и укладке.